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HISTORIQUE DE « THE
EGYPT CENTRE »
Le
compte-rendu qui suit est basé sur les archives prises dans l’actuel The
Egypt Centre.
En 1994, une petite collection égyptienne résidait dans l’Université de Swansea, Pays de Galles, connue et protégée par le Département des Lettres Classiques et d’Histoire Antique et connue des universitaires, mais largement inconnue du grand public.
Peut-être en partie comme objet centré d’enseignements n’était pas à la mode, beaucoup d’étudiants du département étudiant l’Egyptologie à Swansea ne l’avaient jamais visitée.
Cette année Sybil Crouch, Directrice du Taliesin Arts Centre, Université de Swansea, Pays de Galles, suggéra que la collection pouvait être mieux utilisée.
En 1998, la
belle au bois dormant se réveilla et The Egypt Centre est né - un musée
d’antiquités Egyptiennes oui, mais aussi une ressource pour contribuer à
l’élargissement de la participation dans les universités, un moyen de briser
les barrières entre la ville et la toge et une inspiration pour les étudiants,
visiteurs et les bénévoles.
Tout
d’abord, un bref résumé de la création de The Egypt Centre.
Une petite collection d’objets classiques a été rassemblée, ensemble antérieur à la création de la collection Wellcome. Le résumé explique comment celui-ci a pris place, peut être lu dans un article écrit par Gwyn Griffiths appelé ‘Museum Efforts Before Wellcome’ qui apparaît dans Inscriptions, en décembre 2000. Parmi ces objets figurait un buste de Néfertiti, une copie de l’original, célèbre à Berlin. Cet article a été acheté par le Professeur Kerford dans le Berlin State Museums (il est maintenant exposé à l’entrée de The Egypt Centre).
Un manuscrit des
archives de The Egypt Centre commente sur ce proto-musée ‘Un homme de bon
sens dans d’autres chemins, George Kerford convaincu d’une singulière
aberration de ses normes normales : il pensait que la meilleure place pour
exposer ces objets était à l’extérieur des toilettes du personnel à
l’arrière de la Bibliothèque de la Science. Il défendait
cet emplacement en disant qu’il pouvait difficilement être meilleur du point
de vue de la sécurité, depuis que très peu d’étudiants même n’entraient
dans cet endroit peu fréquenté’.
Le musée actuel est basé sur une sélection d’articles apportés ensemble par le pharmacien Monsieur Henry Wellcome (James 1994, Turner 1980). Quand il est mort en 1936, sa collection fût protégée par des curateurs, qui finalement étaient basés à Londres. Une bonne partie de la collection fût dispersée dans divers musées en Grande-Bretagne, mais au début des années 1970 certains d’entre eux demeuraient au sous-sol du Petrie Museum.
Gwyn Griffiths, lecteur dans le Département des Lettres Classiques de l’Université Collège de Swansea (maintenant Université de Swansea, Pays de Galles) et David Dixon, lecteur en Egyptologie à l’Université Collège de Londres, entre eux ils s’arrangeaient pour une sélection des objets à faire venir à Swansea. En 1971, quatre-vingt douze caisses de matériel sont arrivées au sud du Pays de Galles. Elles furent complétées plus tard par 48 vases en poterie.
Kate Bosse-Griffiths, la femme de Gwyn Griffiths et un Egyptologue, les déballaient soigneusement et redécouvraient une richesse d’objets, certains qui étaient encore emballés dans des journaux des années 1930. En tant que femme déterminée et indomptable, Kate réussit à créer un petit musée qui résidait dans le Département Chimie depuis deux ans.
Cependant, sous le patronage du Professeur Gould, une petite pièce dans le Département des Lettres Classiques bientôt logea un nombre de pièces uniques et passionnantes, plusieurs desquels Kate et d’autres furent publiés plus tard.
Roger Davies, le
photographe de la Faculté des Lettres, et sa femme assistaient Kate dans le
montage de l’exposition. David Dixon, en tant que Gallois parlant le gallois
avait requis que toutes les étiquettes soient bilingues. Cette politique est
encore d’actualité.
Certains des objets étaient aussi exposés au Royal Institution (maintenant Swansea Museum).
A l’intérieur de l’Université, alors que certaines caisses étaient disponibles, beaucoup d’objets étaient exposés sans protection et aussi en 1978-1979 les caisses supplémentaires exposées étaient achetées pour la somme de £2,100 (incluant la TVA) des fonds de réserve de l’Université ! En 1978, la collection était complétée par des articles du British Museum et en 1981 par le cadeau d’un cercueil de la 21ème Dynastie d’Exeter.
Des articles supplémentaires furent donnés par des particuliers.
Kate
Bosse-Griffiths conservant la collection dans le Département Chimie en avril
1972
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